Chronic shoulder pain: treatment options

Chronic shoulder pain: treatment options

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Chronic shoulder pain may be diagnose as "periarthritis". What does it mean?

La plupart du temps, une "périarthrite" veut dire que le patient a mal lorsqu’il lève le bras, avec souvent une sensation de blocage vers 90 degrés d’élévation (bras à l’horizontale). Ces douleurs peuvent survenir spontanément ou être déclenchées par un traumatisme.

Sur le schéma ci-dessous, on voit l’articulation de l’épaule. Les douleurs sont causées par un conflit entre le tendon du muscle sus-épineux et l’os appelé acromion, qui est en fait une partie de l’omoplate.

On commence en général le traitement en faisant une "infiltration" (injection) entre l’acromion et le tendon, en utilisant une petite quantité de cortisone. Cela a pour effet de diminuer rapidement l’inflammation, et parfois, la "périarthite" est guérie.

Parfois malheureusement les symptômes reviennent après quelque temps : il faut alors pousser plus loin les investigations, et faires des radiographies et une résonance magnétique.

Ci-dessous, la radiographie montre que l’acromion est "crochu", et explique pourquoi les symptômes persistent.

L’IRM montre la zone du conflit (flèche) ; le tendon est malgré tout intact.

Parfois, le tendon du sus-épineux est rompu, comme sur le schéma ci-dessous :

Cette rupture peut être due à l’usure, mais aussi parfois à un traumatisme : chute sur l’épaule ou sur la main, au sport ou au travail.

Quand les symptômes ne se calment pas après une infiltration, il faut parfois avoir recours à la chirurgie : l’intervention se nomme "acromioplastie". Il s’agit d’aller enlever la partie crochue de l’acromion, au moyen de différents instruments, pour obtenir plus de place pour le tendon, comme ci-dessous :

Cette opération peut se faire soit par voie ouverte, soit par arthroscopie ; cette dernière technique est mini-invasive, et ne comporte que quelques petites incisions ("petits trous") autour de l’épaule.