Douleurs de l'épaule et periarthrite; que faire ?
Certaines douleurs de l’épaule sont qualifiées de "périarthrite" : que veut dire ce terme, et que peut-on faire ?
La plupart du temps, une "périarthrite" veut dire que le patient a mal lorsqu’il lève le bras, avec souvent une sensation de blocage vers 90 degrés d’élévation (bras à l’horizontale). Ces douleurs peuvent survenir spontanément ou être déclenchées par un traumatisme.
Sur le dessin ci-dessous, on voit l’articulation de l’épaule. Les douleurs sont causées par un conflit entre le tendon du muscle sus-épineux et l’os appelé acromion, qui est en fait une partie de l’omoplate.
Le sous-épineux fait partie d'un ensemble de tendons qui entourent la tête de l'humerus et que l'on appelle "la coiffe des rotateurs". Sur l'image ci-dessus, on voit l'ensemble de la coiffe des rotateurs, avec une usure du sus-épineux par frottement sous l'acromion.
On commence en général le traitement en faisant une "infiltration" (injection) entre l’acromion et le tendon, en utilisant une petite quantité de cortisone. Cela a pour effet de diminuer rapidement l’inflammation, et parfois, la "périarthite" est guérie.
On peut également injecter du PRP (plasma riche en plasquettes), qui a un effet plus durable.
Parfois, malheureusement, les symptômes reviennent après quelque temps : il faut alors pousser plus loin les investigations, et faires des radiographies et une résonance magnétique.
Ci-dessous, la radiographie de gauche montre une espace normal entre l'acromion et la tête de l'humerus. Sur l'image de droite, on peut voir que l’acromion est "crochu": cela explique pourquoi les symptômes persistent.
L’IRM montre la zone du conflit (flèche): le conflit a duré de nombreuses années, et a provoqué une rupture du tendon:
Cette rupture peut être due à l’usure, mais aussi parfois à un traumatisme : chute sur l’épaule ou sur la main, au sport ou au travail.
Quand les symptômes ne se calment pas après une infiltration, il faut parfois avoir recours à la chirurgie : l’intervention la plus simple se nomme "acromioplastie". Il s’agit d’aller enlever la partie crochue de l’acromion, au moyen de différents instruments, pour obtenir plus de place pour le tendon, comme ci-dessous :
Cette opération peut se faire soit par voie ouverte, soit par arthroscopie ; cette dernière technique est mini-invasive, et ne comporte que quelques petites incisions ("petits trous") autour de l’épaule.
Parfois, il faut procéder à une opération plus importante, avec une petite incision en plus: la reconstruction de la coiffe des rotateurs, par laquelle on réinsère sur l'humerus les tendons déchirés.